Da sapere quando si visita il Paese

Trasporti - La Scozia conta cinque grandi aeroporti internazionali (Glasgow-International, Glasgow-Prestwick, Edimburgo, Aberdeen, e Inverness), che insieme servono 150 destinazioni internazionali con una grande varietà di servizi di linea e charter.

Le autostrade scozzesi sono gratuite quindi non si paga alcun pedaggio tranne per il transito su 3 ponti: quelli sui fiumi Forth e Tay e il ponte Erskinc sul fiume Clyde. Le strade principali sono a doppio senso di marcia con guida britannica (a destra), ben asfaltate e pulite. Alcune strade secondarie, soprattutto quelle sulle isole e quelle che collegano le località più isolate, sono spesso ad una singola corsia e presentano dei “passing point”, cioè delle piazzole di sosta, che regolamentano il transito. Queste strade inoltre sono quelle peggio asfaltate e spesso si trovano buche e cedimenti di asfalto.

Servizi regolari di traghetto operano tra la terraferma scozzese e le molte isole. Altre linee di traghetti, servite da numerose società, collegano la Scozia all'Irlanda del Nord, al Belgio, alla Norvegia, alle Isole Faroe e anche all'Islanda.

La rete ferroviaria scozzese conta circa 340 stazioni e 3 000 chilometri di tracciato.

Alloggi - La varietà di strutture ricettive è immensa e ben adeguata all’offerta turistica: a seconda di dove ci si trova si può optare a diverse strutture ricettive. Le più comuni e presenti in città e in campagna, nonché sulle isole, sono i Guest House o Bed & Breakfast, dove si possono trovare camere con bagno privato, i servizi principali e la colazione inclusa. In generale queste strutture hanno un buon livello di pulizia e sono gestiti a livello famigliare. Oltre a ciò abbondano gli ostelli, i camping (attrezzati o solo come aree di sosta) e gli hotel, questi ultimi soprattutto nelle grandi città e ad Edimburgo.

Cibo - La Scozia ha una lunga tradizione culinaria che spazia da piatti di carne a quelli di pesce, da zuppe a dolci prelibati. La colazione scozzese è abbondante ed è composta da un piatto con uova, salsiccie, bacon e patate (a volte sotto forma di frittelle o al forno, anche se non sempre sono presenti), funghi, fagioli e pomodori (gli ingredienti e la quantità varia a seconda della zona, non è difficile ad esempio trovare al suo interno l’haggis). Oltre a questo piatto ricco e sostanzioso, servito più ai turisti che non mangiato dagli stessi scozzesi se non in occasioni particolari, troverete il the, il latte (caldo e freddo), il caffè e il porridge, una piccola polenta di avena calda insaporita a volte con latte cremoso e zucchero di canna. Nella zona dell’Aberdeenshire ma non solo troverete le Aberdeen rowies, delle piccole sfogliatine cucinate con strutto e burro. E ancora potrete trovare i baps, dei panini morbidissimi ripieni di uovo fritto e pancetta grigliata.
Le zuppe la fanno da padrone nella cucina scozzese, soprattutto quelle a base di Cock-a-leekie e di Scotch Broth. Il Cock-a-leekie è un brodo di pollo, con porri e prugne secche mentre lo Scotch Broth è invece un brodo di manzo o montone, con piselli secchi, orzo, carote, cavolo e rape. Per gli amanti delle zuppe con crostacei si può trovare il mussel brose che è un tipico brodetto di cozze con brodo di pesce allungato con il latte, avena ed erba cipollina.

La Scozia non sarebbe la Scozia senza la sua carne: il manzo scozzese, in particolare, domina la cucina dell’antica Alba. La qualità è altissima e primeggia tra le carni più importanti e buone del mondo, in particolare per quanto riguarda l’Aberdeen Angus, gustato al sangue o più cotto a seconda dei gusti. Spesso la carne viene abbinata alle cozze, per un connubio unico, tipico del Regno Unito. Troverete anche il mince and tatties cioè carne trita di manzo stufata servita con purè di patate (immancabili come contorno): questo è uno dei piatti più amati degli scozzesi.

Altri tipi di carne disponibile sono il coniglio e quella di cacciagione in genere.

Un piatto quasi mitologico è l’Haggis scozzese: si tratta di un insaccato che viene riempito con interiora di pecora (cuore, polmone, fegato), macinate insieme a cipolla, grasso di rognone, farina d'avena, sale e spezie, mescolati con brodo. Il ripieno, secondo tradizione, viene insaccato nello stesso stomaco dell'animale, che poi viene sottoposto a bollitura per circa tre ore.

Anche sul pesce la Scozia spinge sull’acceleratore e cala tutti assi: oltre al classico fish and chips potrete trovare dell’ottimo salmone, affumicato e non, allevato proprio in questa regione e pescato nel più remoto nord. Troverete inoltre il salmone bollito in acqua e vino con aneto alloro che prende il nome di Tweed Kettle e il Cabbie-Claw che consiste in baccalà o stoccafisso bollito e servito con salsa di rafano e pepe di cayenna.
Tutti questi piatti unici sono spesso contornati da patate cucinati nei più svariati modi possibili (tra Irlandesi e Scozzesi c’è una vera e propria contesa su chi ne consumi di più).

Come companatico non può mancare il pane all’aglio, servito a fette.

Con i dolci la Scozia dà il suo meglio nella pasticceria casalinga presentando pudding e biscotti al burro, i famosi Shortbread, amati anche dai reali.