Ormai sapete come il turismo di prossimità sia per me un vero marchio di fabbrica: adoro infatti partire verso luoghi non lontani da casa dal sapore autentico e dalla storia avvincente. Se poi si è in compagnia di Uomo Moribondo e del nostro comune amico Vagabondo Alessio il viaggio è ancora più divertente! É stata proprio questa un’occasione per visitare nuovamente alcuni luoghi del Varesotto, territorio che personalmente amo moltissimo: è qui che vi porto per scoprire il Monastero di Torba, a Gornate Olona. Andiamo?
Dove: Via Stazione 2, Gornate Olona (Va)
Storia del Monastero di Torba
Il Monastero di Torba è un complesso archeologico situato a Gornate Olona località Torba, in Provincia di Varese, ed è un bene del FAI facente parte del Parco Archeologico di Castelseprio. Data l’importanza del luogo storico e il suo eccellente stato di conservazione questa località fa parte della lista dei Patrimoni dell’Umanità dell’UNESCO sotto il sito “Longobardi in Italia: i luoghi del potere“.
Le sue origini sono assai antiche e il primo nucleo risale al IV-V secolo d.C quando i Romani costruirono proprio qui un avamposto militare a scopo difensivo contro le popolazioni barbare che provenivano da Nord. Grazie alla vicinanza dell’Olona la zona era considerata come strategica per l’approvvigionamento dell’acqua e doveva essere ben difesa dalle incursioni delle popolazioni germaniche che si facevano sempre più frequenti.
Il complesso del Monastero di Torba
Di qui poi passarono in molti come goti, bizantini, longobardi: è proprio sotto la dominazione di questi ultimi che il Monastero di Torba (o meglio, la struttura antecedente a esso) perse la sua funzione militare e si convertì in luogo civile grazie all’insediamento nel VIII secolo di un gruppo di monache benedettine che fecero rapidamente costruire il Monastero. Intorno a questo sito si sviluppò un’autentica comunità contadina e il Monastero di Torba ne divenne il fulcro.
Sempre a causa della centralità e della sua posizione questo territorio divenne terra di scontri tra varie famiglie come quella dei Della Torre e i Visconti.
Nel 1482 le monache si trasferirono a Tradate e il luogo venne riconvertito ad attività agricola nonostante fosse già iniziato il suo periodo buio: scoppiò infatti un incendio e le strutture divennero via via più fatiscenti. Con l’epoca napoleonica tutti gli ordini religiosi vennero soppressi e Torba perse il suo status di Monastero. Fu quindi definitiva la conversione del complesso in cascina: la chiesa venne quindi trasformata in un magazzino e gli affreschi vennero coperti da un intonaco.
Il cortile del Monastero di Torba
Dopo numerosi passaggi di mani e proprietà e un altro periodo di importante abbandono il complesso venne acquistato nel 1977 da Giulia Maria Mozzoni Crespi che lo donò al Fondo Ambiente Italiano, il quale lo ristrutturò e lo aprì al pubblico.
Oggi il Monastero di Torba è tornato agli antichi fasti ed è una meta molto apprezzata da viaggiatori e pellegrini dato che è situata lungo la Via Francisca del Lucomagno.
Struttura del Monastero di Torba
Il complesso del Monastero di Torba comprende alcune strutture come:
- La Chiesa di Santa Maria
- Il corpo del Monastero
- La Torre
- Ambienti agricoli
- Ambienti recenti per l’accoglienza dei visitatori
Con il biglietto d’ingresso potrete visitare tutti gli ambienti liberamente o, se siete in gruppo, optare per la visita guidata su prenotazione.
La mia visita al Monastero
Ho avuto il piacere di visitare il Monastero di Torba insieme a Uomo Moribondo e ad Alessio durante un sabato di inizio marzo, quando le ultime morse dell’inverno si facevano sentire: nonostante la temperatura un pochino bassa quella giornata era soleggiata e non si poteva sperare di meglio per visitare il Varesotto e le sue meraviglie!
Dopo un lauto pranzo presso la Trattoria Posteria di Torba, dove ci siamo sentiti coccolati e abbiamo mangiato a sazietà, abbiamo raggiunto il Monastero molto facilmente, posteggiando presso il parcheggio gratuito proprio antistante il complesso. Non appena entrati ci è sembrato di tornare indietro nel tempo: il monastero risulta particolarmente ben ristrutturato mantenendo le caratteristiche medioevali delle architetture e tutti gli ambienti possono essere visitati più volte secondo un percorso non rigido. Noi abbiamo iniziato dalla Chiesa di Santa Maria, costruita in più fasi nel periodo che va dal VIII al XIII secolo: qui si possono ammirare gli interni di questo esempio di romanico lombardo e la cripta di forma rettangolare in un ambiente restaurato e reso oggi accessibile a tutti.
Ciò che più colpisce è la grande e intricata varietà della tessitura muraria esterna dato che la chiesa subì numerosi rimaneggiamenti a causa del cambiamento della sua destinazione d’uso: non dimentichiamoci infatti che l’uso agricolo sconvolse totalmente le architetture originali e le adattò con semplicità allo scopo (nella chiesa ci entravano perfino i carri e la struttura funse anche da deposito!).
La parte che più mi ha colpito è stata la torre: alta ben 18 metri, fu costruita per avvistare i nemici ed è una delle pochissime testimonianze ancora presenti nel nord Italia di architettura romana-difensiva risalente al V-VI secolo: un esempio raro da immortalare e preservare!
É divisa in tre parti: la base è la più antica ed è rinforzata da contrafforti, la parte centrale è databile invece tra il VIII e il IX secolo e possiede alcune finestre ad arco, il sottotetto è stato invece realizzato tra il XIV e il XV secolo.
Ma le sorprese della torre non finiscono qui visto che al secondo piano si trovano altre testimonianze del carattere sacro dell’edificio: in mezzo a diverse raffigurazioni religiose realizzate tra il VIII e il IX secolo sulla parete est si trova infatti un’eccezionale rarità, un velario dipinto su cui si distingue nettamente la figura di un Cristo Pantocratore seduto sul trono. Sulla parete ovest poi si riconoscono santi e sante martiri, alcune monache in processione, parti di una Vergine con il Bambino e i resti di un Cristo in una vescica piscis (o mandorla nel linguaggio artistico).
Capirete che con un simile patrimonio artistico e architettonico il Monastero di Torba non poteva che essere inserito all’interno dei Patrimoni dell’Umanità UNESCO: una testimonianza solida della cultura longobarda e del monachesimo dei primi secoli d.C., un bene da preservare e che sono davvero lieta che il FAI abbia acquisito.
Prima di congedarci non può mancare una capatina al negozio/biglietteria: qui infatti ci sono numerosi articoli riguardanti non solo il Monastero di Torba (come guide e opuscoli) ma di molti beni del FAI della Provincia di Varese come Villa Panza e Villa della Porta Bozzolo. Non possono poi mancare prodotti tipici del territorio come il miele prodotto all’interno dello stesso monastero, alcuni liquori, semi per piante amiche delle api e degli insetti impollinatori, e ancora confetture e altri prodotti artigianali provenienti da tutti i beni del Fondo in Italia. Ovviamente non potevo non approfittarne, motivo per cui ho acquistato alcuni piccoli pensieri per amici e parenti che hanno davvero apprezzato!
Il Monastero di Torba è un luogo storico davvero eccezionale, ricco di testimonianze uniche al mondo, accessibile a tutti e perfettamente ristrutturato senza interventi invasivi e fuori luogo: un mix di sacro e profano che è resistito alla tirannia del tempo e che oggi riporta il visitatore a una dimensione mistica, fatta di testimonianze tangibili.
Informazioni utili
Il Monastero di Torba si trova in Via Stazione 2 a Gornate Olona.
É possibile raggiungere il sito con l’automobile e parcheggiare presso il parcheggio gratuito di fronte all’entrata del sito.
Il bene è gestito dal FAI.
Per ulteriori informazioni visitare il sito ufficiale.
